huracán Sandy

La destrucción que ha hecho el huracán Sandy es increíble. Estoy 3,000 millas lejos de la región que fue dañada por Sandy. Yo estuve en San Francisco en 1989 cuando ocurrió un terremoto grande. En mi barrio no tuvimos electricidad por 3 días. No fui a mi trabajo por 2 días después del terremoto, porque trabajaba en el distrito financiero, donde algunos rascacielos tuvieron ventanas rotas, y había un peligro de explosiones de gas natural.  Aunque no había mucha gente que fue lastimada el acontecimiento fue muy impactante. No creíamos que la tierra pudiera moverse, y cuando vimos las calles convertidas en olas, y edificios grandes moviendo en vaivenes...esto tenía repercusiones psicologicas.

Ese desastre ocurrió en una región que tenía una décima parte de la población de Nueva York. La compania de luz de Nueva York ha dicho que no se puede arreglar el sistema de electricidad para todos hasta una semana.  No puedo imaginarme tanta gente sin luz o calefacción.  Algunos hospitales perdieron la electricidad de sus generadores de emergencia y tuvieron que ser evacuados. Además las plantas que tratan el agua derramaron agua súcia en las calles, una condición que puede causar enfermedad.

Espero que todos estén seguros, y reciban pronto la ayuda que necesitan.

Buen tiempo para cocinar sopa

Me da pena que no he escrito nada por muchas semanas.  Ya que no puedo decidir cual deba ser el tema, trataré de describir un poco de hoy.

El tiempo de octubre ha cambiado mucho de un día al próximo.  Hace unas horas que lloviznando.  Es buen tiempo para cocinar una sopa...de hecho hay una olla de frijoles blancos hirviendo encima de la estufa ahorrita, con la cual pienso en hacer un "minestrone".  Tengo que cortar en trozos un puerro, dos zanahorias, y dos tallos de apio; voy a cortar in cubitos una cebolla, una calabacín, y dos patatas. ¿Qué estoy olvidando? Un cuarto de un repollo, cortado en tiras. Y tres tomates, cortados en cubitos. Además, las hierbas: albahaca, perejil...la sal y la pimienta negra. Cuando las verduras sean bien cocidas, añadiré la pasta.  Esta sopa tan rica no contiene ni siquiera una migaja de la carne, sin embargo satisface mi esposa, quien es amante de carne.

Hoy es Halloween, el día en que niños se visten en disfraces y andan por las calles, pidiendo golosinas de todos sus vecinos.  En el supermercado donde compré las verduras, los empleados llevaban disfraces. Un empleado de buen humor llevaba una peluca de cabello largo, roja y negra; leotardos en rayas rojas y negras, y una falda y una capa negra. Él tenía una aparencia muy cómica, y estaba casi irreconocible.

La lluvia y el cielo gris me hace cansada... es posible que nadar una milla esta mañana también tenga la culpa para mi cansancio.

compañera sin parangón

Hace 8 años falleció una mujer de gran corazón y inteligencia.  Fue una amiga de mis padres desde antes de su matrimonio, pero para mí y mis hermanos era como una tía.  Para mi familia siempre ha parecido injusto que ella se murió antes de su vejez verdadera.

Ella no querría que nosotros lloremos hoy, y no sé lo que piense de un homenaje en el aniversario de su muerte.

Los fines de semana solíamos ir de excursión en los parques del condado de Marin.  Caminábamos y platicábamos de las películas que habíamos visto, y de libros interesantes.   A ella le encantaba la música, el baile, y la pintura. Ella era intelectual, sin embargo para ella el corazón no debería ser separado del mente nunca, sino siempre debería tener en cuenta los sentimientos.  Mientras caminábamos también discutíamos la política. Odiaba la injusticia hecha a la gente sin poder. Ella iba a manifestaciones contra la guerra, y apoyaba los derechos laborales.

No obstante todo no era tan serio. Le encantaba ir de compras, porque le deleitaba las cosas bellísimas. Tenía un gusto muy refinado. Siempre descubría las cosas insolitas y bellas. Iba al mercado de granjeros y buscaba verduras y flores las cuales compartía con todos.

Tuvo un alma fuerte y bella.

M., quiero que tú sepas te extrañamos mucho.

La compra semanal

[Era difícil hacer una decisión sobre el tema de una entrada, así cerré mis ojos y escogí el título de un podcast de Teresa Sanchez, el cual es... ¿La compra semanal? ¿Qué podría decir que le interesaría?
No importa. Sólo tengo que practicar español.]

Hace unos años, cuando mi puesto se exigía que yo viajaba todos los días por 3 horas, y pasaba 8 horas en la oficina, solía ir de compras (y hacer todas las diligencias) por los fines de semana. Iba a un supermercado grande, el que vendía las mejores verduras; sin embargo, éste vendía todos de periquitos hasta el equipo para cazadores (incluso los rifles y munición).  Se hacía facíl la compra semanal. Si necesitaba un despertador, un sartén, una limpiaparabrisas, el champú, pelotas de tenis, calcetines, vinagre balsamico y una media res, iba a este mercado.
Tenía una casa con un sótano grande, donde guardaba las latas de sopa, paquetes de papel higiénico, y otras cosas que no cabían en las alacenas de la cocina.
Ésta también era la costumbre de mis vecinos.  Manejabamos al supermercado y llenabamos nuestras alacenas con comida suficiente para apoyarnos por una semana. (Mi horario y el tamaño del sótano no eran las razones solas para almacenar comida: el tiempo podía estar intensísimo por los veranos con tornados y los inviernos con tormentas de nieve cuando no podíamos salir de la casa por unos días.)

Era tan diferente cuando vivía en San Francisco. Tenía un apartamento con una cocina tan pequeña como la de una barca de vela, con pocas alacenas. El refrigerador era pequeña para caber en la cocina, y el congelador no funcionaba. No tenía ningún coche, y subía un cerro para comprar la comida fresca para cenar casi todos los días. Iba a un supermercado chico ubicado en una esquina (sin estacionamiento), el cual tenía una reducida selección de verduras buenas y una pequeña carnicería. Volviendo a mi apartamento, bajaba el cerro y tenía una vista maravillosa de la bahía de San Francisco.

Ahora, ya que soy desempleada, voy de compras a cualquier hora. Voy por las mañanas con todos los viejos, o por las tardes. Ahora es algo entre las dos costumbres anteriores...manejo un coche al supermercado pero cultivo verduras en mi jardín también, y estoy rodeada por paisajes bellísimos.

jardinera aficionada

Aunque vivo en un clima templado donde los inviernos tienen muchos días soleados y sólo un poco de escarcha, nuestro jardín era casi vacío el invierno pasado.  A lo largo del cerco las plantas no recibían un rayo del sol, y todo parecía oscuro y mojado. Era difícil imaginarse el verano anterior, cuando el cerco estaba cubierto con las hojas grandes de viñas de calabaza, los tomates estaban cargados de fruta, y por todas partes florecían plantas de colores brillantes, entre las cuales zumbaban las abejas.

La tierra de nuestro jardín tiene mucho arcilla; si no aumentamos la tierra con abono, la tierra se convierte en cemento. En la primavera, cuando el jardín todavía era casi vacío, compramos y movimos una tonelada de abono (y nuestros vecinos tuvieron que aguantar el olor por una semana). Esta tarea maloliente resultó en un jardín magnífico este verano. Pronto brotaron las plantas, y ahora los arriates están rebosando con ejotes, tomates, pepinos, berenjenas, pimientas, calabazas y flores.

Ahorrita voy a sacar unas fotos del jardín para que me recuerden de los colores, aves, abejas, y abundancia de vida del verano.

"Por eso siempre hablo en el presente."

Me siento desanimada sobre el aprender de español. No tengo ni una clase ni un grupo de conversación ahora; no hablo la lengua nunca, salvo una vez por semana en la estación de radio donde trabajo como voluntaria.  Le dije a la mujer con que trabajo "No puedo hablar, no puedo conjugar nada." Ella, quien ha hablado español desde su niñez, me respondió "Por eso siempre hablo en el presente."  Eso parece como una observación reveladora.  Soy una persona que casi nunca habla en lenguaje sencillo. En mi familia no hablabamos de las emociones; si hubiera hablado de mis sentimientos, mis padres habría sido despectivos. ¿Cómo se puede hablar sin expresar las emociones? Pues, se puede hablar indirectamente o sólo habla de los hechos.

Sin embargo cuando trato de hablar en español como en inglés tropiezo constantemente. No tengo la fluidez para hacerlo. Esta manera de hablar depende en la capacidad de dar muchas matices al lenguaje.

Por otra parte, la susodicha mujer habla con libertad en los dos idiomas.  "Lloro por todas razones," me dijo ayer. "Lloro de alegria, de tristeza, de todo." Ella me contaba de su experiencia en una carpa de sudación, en la cual tuvo miedo al principio, pero después sentía dolor, agradecimiento - tantas emociones, una cartarsis - y rezó por todos que quedaban en su corazón. Era una experiencia espiritual poderosa.  

Nuestra profesora de español nos citó "Saber una segunda lengua es tener una segunda alma." He estado tratando de encontrar esta segunda alma por otros senderos, pero la cosa esencial es no tener miedo de expresar su propio corazón, y tener respeto suficiente por si mismo que no le importa tanto lo que piensen otras.

La rutina diaria

¿Te acuerdas qué comiste en la cena anoche? El día pasa en tantos hábitos que a menudo es difícil recordar los más simples acontecimientos.  Es más fácil vivir con costumbres, porque con ellas no tenemos que usar tanta energía en pensar y escoger.  Piensa tú en como es cuando estás viajando: en el baño de tu habitación siempre tienes que pensar "En cual dirección tengo que girar los grifos?"  Tienes que decidir dónde poner tus calcetines y ropa sucia, y dónde enchufar tu celular y otras cosas electrónicas.  Tienes que buscar un café agradable para desayunar.  Todo esto exige tu energía y consideración, las cuales no serían necesitadas si estuvieras a casa.

Tengo el presentimiento que el párrafo arriba sea uno de los más peores que he escrito nunca.  Espero el día cuando tenga hábitos en español - es decir, cuando sepa muchas frases en vez de muchas palabras, y conozca tan bien la gramatica que no tendré que pensar sobre y escoger cada conjugación y preposición.

...Sin embargo hay ventajas en ser un viajero en una lengua, igual que en un país. Ya que estás afuera de tus rutinas tus sentidos están abiertos, y la falta de familiaridad te hace consciente de las estructuras de tu vida (o lengua) cotidiana igual que las costumbres nuevas del país extranjero.  Quizás te sientes perdida y cansada de vez en cuando, pero es posible que te haga consciente de una poesía también.

(No es la entrega más lógica del mundo, pero quizás entiendas?)

El gusto en las películas

Solíamos pasar al menos una hora en el videoclub, buscando un film que ambos queríamos mirar.  Mi pareja y yo nos gustaban casi las mismas calidades en un film, pero no eran fácil a encontrarlas entre los videos en una cadena.  Ahora escogimos los videos en un sitio web que ofrece miles de videos, y recibimos tantas películas como podemos mirar por el correo o el internet.  Aún a veces no estamos de acuerdo en las películas que queremos mirar y un film puede quedarse encima de la televisión por unas semanas antes de devolverlo sin mirar.  Ni yo ni mi pareja ha sido capaz de convencer la otra a mirarlo.

A mi pareja no le gustan temas tristes y no quiere mirar nunca las que tratan de la muerte de un animal o miembro de la familia - pero no tiene ningún problema con films de acción en los que los personajes encuentran muertes violentas.  Las películas no tienen que ser cómicas ni romanticas - cualquier genero le satisfará (salvo el de terror), con tal de que  los delinquentes sean castigados, y los personajes buenos tengan una buena resolución.  Hollywood proporciona este tipo de argumento en abundancia.  Me gustan películas entretenidas también, no obstante de vez en cuando quiero mirar un film que ofrezca una perspectiva distinta y una resolución inesperada.  Quizás no me sienta cómoda después de mirarlo, pero me sienta como he sido mostrada algo de un cierto verdad.

Monterey

El fin de semana pasado fuimos a la bahía de Monterey, una región hermosisima.  El clima es templado, sin noches con escarcha o días calorosos.  El mar allá es tan rico que puede alimentar más tipos de animales terrestres y marinos que en cualquiera otra parte de la costa de California.  Aunque hay miles de turistas, el mar y las playas parecen que ser limpias.  A lo largo de la costa se puede explorar la fauna de las pozas dejadas por la marea baja, y mira las focas y leones marinos yaciendo en las rocas cercanas.
Cada día paseamos por la playa con nuestros perritos, y buscamos cascaras entre las rocas durante la marea baja - es decir, mi pareja buscó cascaras mientras yo estaba mirando los pájaros y impidiendo los perritos de revolcarse en cosas apestosas.

Más despacio, por favor

Recuerdo que he dicho que la última entrega sería un borrador; sin embargo, creo que es mejor que sea un poco menos ambiciosa con este blog.  La cosa más importante es que siga escribiendo.
Ayer tuve una entrevista para un puesto con una agencia del condado,  con la cual había solicitado antes para otro puesto.  Los gerentes me invitaron a entrevistar porque creían que yo era bilingüe. (En mi solicitud había puesto que leo, escribo y hablo español, pero marqué "no" la casilla de la pregunta "are you bilingual?")  Cuando se dieron cuenta de que yo no era bilingüe, me exhortaron que tomara la prueba de certificación con el condado.  Cuando esté en la lista de candidatos bilingües, ellos podrían contratarme.
Me alegró de que ellos quisieran contratarme; sin embargo sé que estoy lejos de ser bilingüe, por lo cual me siento decepcionada.

Problemas con segregación en nuestras escuelas.

(Un borrador - de hecho la segregación no es el problema sino un sintoma del problema...)

Entre otras cosas el problema está basado en la falta de fondos para la educación y el programa de pruebas estandardizadas que resulta en el Índice de Rendimiento Académico (API).

Antes de leer este informe in la prensa, había creído que la segregación en las escuelas ya no existió.  No tengo hijos, así no me di cuenta de los cambios.  Hace muchos años cuando yo asistía las escuelas públicas, había un programa de intercambiar los estudiantes entre varias escuelas, para mitigar las desigualdades socioeconomicas de barrios distintos.  Además si prefería que su niño fuera a una escuela en particular, tenía que vivir en la zona de esa escuela.

Ahora todos los niños tienen que participar en dos semanas de probar cada primavera para medir su proficiencia in la matemática y inglés (STAR testing).   Resulta que es una prueba también para los maestros y la administración de la escuela. La escuela saca una puntuación la que está fundada por las puntuaciones de sus estudiantes en estas pruebas. Si la escuela sacara una puntuación mala, el distrito o el gobierno tomará pasos para mejorar la situación escolástica. Además, si la escuela de un barrio recibiera puntuaciones malas en las pruebas de STAR, los padres pueden mover sus niños a una escuela en otro barrio que tiene puntuaciones buenas.

Los padres pueden escoger mandar sus niños a una escuela con un contrato. Cada año hay más escuelas con contratos. Estas escuelas pueden ofrecer programas especiales, pero la mejor razón para crear una escuela con contrato es para recibir más fondos del estado.  (La manera en que las escuelas públicas son fundadas es compleja al punto de locura.)


(Tengo que seguir escribiendo más tarde...)

Una noche con Lila

Para mi cumpleaños mi cuñada y mi hermano me regalaron boletas para un espectáculo de Lila Downs, el que asistimos el jueves pasado en San Francisco.  Lila Downs es una cantante excepcional: interpreta canciones latinoamericanas tradicionales y escribe algunas nuevas.  Sus interpretaciones mezclan música tradicional con jazz, rock, y blues, y las letras incluyan unas lenguas indígenas de México además de inglés y español.  Algunas canciones te asombras con drama, y otras se hacen ir los pies.  Reprueban las injusticias sociales y celebran los placeres de la vida y el amor.

Sus admiradores, como se vio en el auditorio el jueves, son hombres y mujeres de cualquiera edad.

Esta gira apoya su nuevo disco, Pecados y milagros, y el jueves casi todas las canciones fueron de ese disco. Aumentaron la música con el arte de las pinturas comisionadas para el disco, las cuales fueron proyectadas sobre el escenario.  Me opiné que el espectáculo no necesitara las proyecciones, puesto que además del tocar de la banda y el cantar de Lila, Lila bailó y se vistió en unos accesorios dramáticos.  Sin embargo sé que a Lila le encantan los artes visuales y al público se le gustan también.
Durante toda la noche se vieron muchas pequeñas pantallas de smartphones en el auditorio, los cuales el público estaba usando para grabar el espectáculo (un fenómeno nuevo, el que no ví cuando asistí un espectáculo de Lila en noviembre 2010).

El jueves su voz fue un poco ronca, y tal vez estuviera cansada, lo cual no me sorprendería puesto que ella siempre está en gira.  Tal vez no sea justo comparar éste con el espectáculo anterior, el que occurió el día de los muertos.  Esa fiesta dio a la noche una energía especial.

El jueves empezó con "Mezcalito" la que ella introduzcó por traer una botella de mezcal y echar un poco en el tablado antes de tomar un trago; terminó con "La cumbia del mole," y mucha gente se levantó para bailar.  No cantó muchas de sus grabaciones anteriores, así me encantó que para un bis cantara "Naila."

La noche era como algo muy especial, por la cual doy gracias a mi hermano y su esposa.

Un garabato en mi blog

parece como un garabato?

Acabo de escuchar un podcast de Teresa Sanchez, el que está titulado "Los garabatos."  Los garabatos son los trazos o pequeños dibujos que hacemos mientras estamos esperando o escuchando a otra persona, tal como el profesor de una clase, o el entrenador de una reunión de una oficina. Según a los grafologistas (garabatistas?) estos dibujos revelan algo de nuestros caracteres.  Supongo que ellos tengan razón; pero no creo que estas revelaciones sean muy fiables. Los garabatos indican que nos sentimos aburridos, or distanciados, or quizás estemos soñadores. Por cualquiera razón, no estamos involucrados completamente en nuestro entorno.

Hace muchos años garabateaba mucho en mis clases; pero no garabateé en la clase de español, la que terminó el diciembre pasado. Además, no ví garabatear mis compañeros de clase. Ahora cuando estamos aburridos mandamos textos o jugamos con nuestros "smartphones."

No tengo un smartphone, pero a mí la clase me interesó tanto que no garabateé...pues, quizás una vez, cuando me preocupaba una situación afuera de la clase.  Los estudiantes jovenes también tienen muchas cosas además de sus smartphones que puedan distraerlos.